J’ai pensé cette semaine vous partager un témoignage que m’ont raconté récemment mes parents :
« C’est à Boulogne sur Mer, le plus grand port de pêche de France que nous nous installons en 2005.
Dans cette ville du Nord de la France, nous souhaitons réouvrir l’Assemblée de Dieu qui à notre arrivée n’existe plus.
Il ne se trouve qu’une poignée de chrétiens dispersés dans la ville.
Dès le tout début de notre arrivée à Boulogne, nous avons ressenti une importante oppression de l’Adversaire. Margaret a souffert d’une forte grippe.
Dans notre lettre de nouvelles, d’avril 2006, nous avions écrit à nos partenaires de prière : « Redoublez d’effort dans la prière en notre faveur. La bataille ne fait que commencer et l’Ennemi aimerait nous voir quitter le terrain. »
Tous les matins, quel que soit le temps, nous prenons la route qui mène aux falaises surplombant la ville de Boulogne et au loin la mer. Pendant une heure, nous prions avec ferveur pour les habitants de cette ville, qui pour la plupart n’ont jamais entendu le message du plein évangile. Ces temps d’intercessions ont permis sans aucun doute la percée spirituelle nécessaire pour que l’œuvre puisse naître. Souvent il nous faut continuer le combat chez nous à genoux.
Chaque jeudi, des croyants et des incroyants remplissent notre appartement de 25 m2. Nous sommes obligés de pousser les meubles pour accommoder la vingtaine de fidèles réunis autour de la Parole de Dieu.
Après 9 mois à Boulogne, il nous faut à présent trouver un lieu plus large pour nos rencontres.
Un jour, je me tourne vers mon épouse et lui dit : « Je sors pour chercher un local pour notre église. »
Sur le trottoir, je fais cette courte prière : « Saint-Esprit va devant moi, il nous faut trouver un endroit. »
Après 7 minutes, je veux tourner à gauche, mais je sens que l’Esprit me pousse à aller tout droit. Tout à coup, je me retrouve devant « L’Imprévu », une ancienne brasserie.
Je prends vite contact avec les propriétaires qui sont prêts à louer.
Cette bonne nouvelle traverse rapidement la Manche chez des frères et sœurs en Christ au Sud de l’Angleterre. Deux anciens, Don et Ernie, de deux églises différentes se portent volontaires pour transformer et rénover cette ancienne brasserie. Ils ramènent avec eux un orgue qui servira dans la toute nouvelle église.
De même, une équipe de l’Assemblée de Dunkerque est venue prêter main forte à la transformation du local.
9 jours après, l’ancien comptoir du bar est devenu le comptoir de bibles et de littérature chrétienne.
En très peu de temps, « L’Imprévu » devient une église évangélique. La salle de culte se remplit vite. Quelle joie de prêcher la Parole de Dieu chaque dimanche dans une salle pleine.
Lors du tout premier baptême, l’église est remplie jusqu’à la porte d’entrée. Plusieurs inconvertis assistent à l’événement. L’un d’entre eux est un homme qui s’était fortement opposé à la foi de sa femme dont il avait déchiré à deux reprises sa bible. Il écoute attentivement la prédication de l’évangile. Peu de temps plus tard, il invite nos coéquipiers et nous même pour un repas chez lui.
En 2008, nos successeurs Daniel et Catherine Schultz ont à leur tour déménagé dans des locaux plus vastes. Ils prendront soin de l’église jusqu’à leur retraite.
Avec le recul, je me dis que si je ne m’étais pas adressé à l’Esprit Saint ce jour-là, il n’y aurait probablement aujourd’hui pas cette église évangélique à Boulogne sur Mer.
Apprenez à suivre le Saint-Esprit ! Il saura toujours vous conduire au bon endroit. » Matthew et Margaret Paton